做官无缘，命运却偏偏与她开了个玩笑，好不容易遇上陛下这位不介意她是男是女的主君，这是她两辈子唯一一次离理想最为接近的时候。

萧青冥手下的人才中，花渐遇必定选择商科，白术是医科，方远航和林若，以及皇家技术学院的李长莫，都是冲着进士三甲去的。

就连一向视功名利禄为粪土的秋朗，都不能免俗，除了值班时，萧青冥都找不到人，问了才知道，秋朗居然在准备算科会试。

这下，萧青冥和莫摧眉等人都惊住了，好巧不巧，莫摧眉也打算报考算科。

农科医科不谈，工科理科没有经过系统学习也是一知半解，他唯独对算科还算精通，毕竟经常需要带领红衣卫抄家，查贪官污吏的账本，相对而言比较简单。

万万没想到，就连科考，他都得被迫和秋朗竞争，莫摧眉想起来就一阵牙疼。

他眯着一双桃花眼，凑到秋朗面前，皮笑肉不笑地问：“你怎么不去考武举？得个武状元不是轻轻松松，干嘛非要来挤六科科员？”

萧青冥也对这个问题十分感兴趣，同样拿好奇的眼光瞄着秋朗。

秋朗随意地道：“倘若我去参加武举，那别人岂不是没有出头的机会了？更何况我已经是禁卫军统领，不需要武状元的头衔。”

萧青冥忍不住笑起来，很好，这个回答很秋朗。

莫摧眉一脸无语，你咋不上天呢？

他还是不死心地多问了一句：“那你为何偏要选择算科？”

该不会为了故意和自己作对吧？

秋朗看他表情就猜到他在想什么，冷冷哂笑一声：“你别多想，你还没让我针对的价值，只不过是因为其他科目我都不擅长而已。”

莫摧眉不屑地一撇嘴，小声哔哔：“难道算科你就擅长了？我武功不如你，学问肯定比你强，好歹我也曾念过书……”

秋朗淡淡道：“我也念过书，到十七岁。”

莫摧眉愕然地瞪大眼睛：“你不是江湖莽汉吗？”

秋朗居然读过书？

萧青冥挑了挑眉，露出若有所思的表情。

他没记错的话，秋朗的卡面曾写明秋家惨遭灭门，能读书读到十七岁，看来秋朗出身应该很好，绝对不是混迹江湖的草莽，说不定还是大族出身。

萧青冥好奇地问：“秋朗，你究竟是什么家族的？”

秋朗微微一顿，这次没有再选择隐瞒，默默道：“臣并非有意欺瞒陛下。”

“秋家曾经是淮州将门，后来被人污蔑失地，当时的朝廷要株连我秋家全族，我父本欲上京告御状，不料被‘友人’出卖，在水井里下毒，仇家趁夜放火，我家满门全灭，只有我在外历练逃过一劫，那是我还小，后来流落江湖，幸好逢师门收留……”

他说起这段过往时神色平静，声音低沉，唯有握着剑的手指指骨用力泛白。

莫摧眉等人皆是一阵沉默。

萧青冥看他许久，才点点头不再多问。

难怪刚开始召唤出秋朗时，他百般不肯为自己效命，一直想着离开，话里话外非常痛恨朝廷，不愿做官更不愿当朝廷鹰犬，原来是因为有这么一段过往在。

莫摧眉忍不住问：“那你后来报仇了吗？”

秋朗眉头皱起，摇摇头道：“我还没能寻到仇家踪迹，就染上重疾身故，如今过去了几十年，仇家恐怕早就不在了。”

莫摧眉颇为惋惜的摇摇头：“那真是可惜。”

※※※

日子在紧张的备考中一天天过去，会试当日，参加考试的学子需要在贡院中整整待上两日。

来自淮州的学子陈沛阳，是淮州大族陈氏的一支远房，说起来，跟陈太后还算本家。

自从太后被皇帝强行“自愿青灯古佛”后，淮州陈家的地位便有所下降，皇帝打压世家大族的态度已显露端倪。

若是他们这些家族再不抓紧机会，往朝廷输送自己人，培养高官做靠山，只怕衰落的势头就止不住了。

陈家家主日日愁得慌，想尽一切办法四处搜罗家族读书人子弟，不惜成本的资助。希望依靠广撒网的方式，在今年科举中多收获几个进士，给家族撑面门。

陈沛阳自信满满地背着书箱走进贡院，开始踏上他憧憬已久的仕途第一步。

进士科考的题目，依然跟往年一样，主要为经义、经史、诗赋和策论。

等待了整整三年的陈沛阳，一拿到考题便开始奋笔疾书，第一日下来，大家还不觉得有什么不同之处，直到第二日考时务策论时，不少学子就开始发懵了。

第一道题：请辨析田亩改革的对错与利弊。

陈沛阳一看这题目，眉头立刻夹了起来。

古往今来的科举，考田亩相关的试题非常多，读书人按照套路把历朝历代的田亩政策引经据典分析一番，倒也不是难事。

问题在于，去年京州刚刚由摄政喻行舟主持了清丈田亩，查出大量隐田，追缴粮税甚至抄家问斩了不少