那三家皇商为何如树倒猢狲散一样，呼啦啦一夜之间就被人连锅端了？”

“你又知道？”老婆子撇撇嘴，不以为然。

老头子笑了：“我还真知道一些。当年我也曾经去过罗家老家主的议事厅，将旁支先分出去，就是那时候开始的，不过是为了再有这种大祸，给罗家留个根苗的意思。还有罗家能到现在这个地步，你以为同那三家一样，死心眼一条道走到黑，或者一条道走到白就能行啊？——当然得黑白通吃才能立于不败之地！”

老婆子听明白了一些意思，恍然大悟道：“难怪咱们如今罗家的家主开了族学，逼着每个罗家子弟六岁就要去念书，一直要到十二岁。若是实在不成，才准出来做别的。——原来是要个做官的是自家人才好办事。”

“看来你还不是那么笨吗！”老头子呵呵笑，“给族里多培养几个读书的苗子，是好事。可惜到现在，只有罗家嫡宗的老大读了出来，如今也做官了，还要娶三朝首辅的女儿为妻。——我们罗家在白道上，也算是站稳了。”

老婆子瘪了瘪嘴，想说话，又忍住了。

老头子见这个平日里炮仗一样的老婆子居然消了声，十分好笑，道：“我晓得你要说什么，不就是人家裴家的女儿不是嫡出吗？你也不想想，我们罗家再是皇商又怎样？人家裴家，可是大齐朝首屈一指的书香世家，父子两状元，一门四进士。就算是庶女，也是我们罗家高攀了。——凤生凤，龙生龙，老鼠生得儿子会打洞。有了裴家的女儿做罗家主母，我估摸着，我们罗家的下一辈，也是个会念书的苗子。”一边说，一边笑得更开心。

老婆子也知道罗家嫡宗日子好过，他们这些旁支才能水涨船高，遂把头点得如同鸡啄米一样，跟着道：“老家主当年立的好规矩。咱们罗家在别的道上，早就成了气候了。现在白道上也慢慢入了门，自然更稳妥一些。”

罗家身为大齐朝最大的皇商，光会挣钱肯定是不够的。只会挣钱，或者拿钱贿赂别人，做个二流商家就够了。要做到最大，非得黑白通吃不可。做不到黑白通吃，这个第一的名头就是招祸的根苗，挣再多的银子，也只是别人眼里的肥羊，随时会被人宰了去。

所以当初罗老家主私底下扶植了一些分出来的旁支罗家人，在黑道上结交好友，打响名头。罗开潮当年离开罗家，在外闯荡过几年，凭着他过人的胆色，和看人的眼光，在道上曾经也做了不少大事，给罗家在黑道上扫平了障碍。

如今他到了年纪，洗手不干了，罗家有新的人接替了他在道上的位置。可是他积累下的人脉，不是一时半会儿能被人取代的。现在罗家的家主，还是很倚重他在黑道上的影响力，有了摆不平的大事，还是会寻他出马。

罗开潮的这份家业，真正是用命换来的。

桐叶在罗开潮的铺子里混了几天，终于学会了生火做饭。又跟铺子里的掌柜伙计都熟悉了，才松了一口气，琢磨着要找机会回宁远侯府找夫人把她的包袱，还有暖宫丸取回来。

这天桐叶说是要出门买线，跟守门的福婆告了恼，一个人出去了。回来的时候，桐叶身上多了个小包袱。

福婆漫不经心地问了一声，桐叶赶紧从包袱里拿出一块尺头，送到福婆手里，道：“给您孙子做个小褂儿吧。上好的细棉布呢。”

福婆笑嘻嘻地谢了她，接过细棉布，回屋放起来了。

桐叶将包袱放到自己屋里的柜子里，又拿了把大锁锁了起来，才放心地去了隔壁的铺子里做晚饭。

不一会儿的功夫，桐叶的小包袱便被罗四眼顺了出来，放到罗开潮面前。

罗开潮随便捡看了几样，拿起一个小药瓶放到鼻子底下嗅了嗅，闻到一股异香扑鼻。他皱了皱眉头，道：“拿几颗甘草丸过来，将里面的药丸置换出来。”

罗四眼回去自己屋里，找奶奶要一把治嗓子疼的甘草丸，给桐叶的药瓶子放了进去。

“包起来，放回原处吧。——继续盯着，等时机到了，再算总帐。”罗开潮吩咐了一声。

罗四眼脆声应了，将包袱包得同先前一模一样，放回了桐叶的柜子里，又重新锁上锁。

看着桐叶柜子上的锁头，罗四眼做了个鬼脸：这种夯货，他闭着眼睛都能打开！

桐叶跟宁远侯夫人裴舒芬又见了几次面，丝毫不晓得每一次，她身后都有人盯梢。

很快到了六月初，京城里的嫁娶多了起来。圣上的选秀也结束了第一轮的粗选，刷下来的人可以自行择婿，选上去的就要进宫，由皇后娘娘复选了。

许夫人也更加忙碌起来。贺宁馨的婚期越来越近，许夫人对她的嫁妆也越来越上心，嫁妆单子换了一轮又一轮，总是定不下来。还是镇国公简飞扬提前将一百二十抬聘礼提前送了过来，许夫人才对着聘礼，重新捡省了一番。

因了连日来忙碌，好几家的喜酒许夫人都只让管家送了礼，人都没有去赴宴。

这天许夫人正要出门去铺子上打点存货，她相熟的一位侍郎夫人坐了轿子忙忙地过来，对许夫人嗔道