闲话少叙，言归正传。话说玉环正在起数，听得太太昏过去了，他也不问哥哥的下落，忙别了章员外，飞奔回来。一面叫人去请医生，一面奔后房，来到床前，叫声：“母亲怎样了?这会可好过些了?”只见夫人二目扬扬，四肢冰冷，只有心口内一点之气，连话也说不出了。小姐见了这般光景，不由一阵心酸，不觉的凤目中拍拶拶吊下两行伤心痛泪，哀哀哭道：“娘呀娘呀，你倘若有些长短，这客途之中，举目无亲，叫我如何是好?”可怜小姐哭得凄凄惶惶，难分难解。小姐只是哭，不妨章员外爱才心重，见玉环有些来历，便跟进来，小姐哭的话，都听见了，便叹道：“好个少年美貌，可惜穷途落难。”便推门进来，劝道：“钟先生不要哭，且等医生看了脉，看是如何?老夫帮你。”小姐收泪谢道：“多蒙老公公盛意。”

正是：纯良终有报，穷途遇好人。

不一时医生到了，入房看了脉，道：“此症皆因心思过度，苦痛伤中，要用二两人参，做两帖药才好。”小姐道：“寒士家风，这二两人参如何备得起。”章员外在旁道：“不妨。老汉这里到有两把人参在此，不知可用的?”随在荷包内，取出一个小小包儿，双手奉与先生，道：“请教先生，可用得否?”那先生打开一看，道：“用得。”遂撮了群药，一拱而去。章员外道：“钟先生，先将此参煎头一剂，与令堂吃，二剂不够，老汉反舍，再叫人送来便了。”小姐道：“怎敢当公公厚赐。”员外道：“先生不要过谦，医病要紧。”小姐只得收了，谢道：“家母若得回生，皆公公所赐矣，何日报此大德。”向员外倒身就拜。正是：萍水相逢如骨肉，谢君高义实难忘。

慌得章员外忙忙扯住，道：“些些小事，何须如此。老汉暂违，煎药要紧。”遂出房去了，玉环自和丫环在房煎药，不提。

且言章员外和玉环说话等件，却被章江和紫萝小姐在外看得明白。等员外出外，便问道：“爹爹，此位是谁，爹爹因何如此待他?”员外道：“可怜，再不要提起。方才在观外闲游，见一个起数的招牌，上写自武进山人字迹，与水月庵钟兄差不多，又是武进人。因近前看看，年纪又与钟兄一样，因请他起一数，不想他的才情敏捷，与钟兄又是一样。及至问起他姓来，却又姓钟，你到奇也不奇?正要问他细底，不想他的小厮报说，他母亲要死，就彼此相别了。及至跟他入内，听他哭声甚哀，因怜他年少多才，半途落难，故尔赠他人参救母。你道惨也不惨?”说着说着，员外眼中到吊下泪来。公子章江和紫萝小姐等，听了此言，大家叹息。

正是：合家俱生慈悲念，问道穷途侧隐多。

话说章江和紫萝小姐听了员外之言，都有怜念之心。章江道：“我平日曾问过钟兄，他道并无本家兄弟等人，家内只有老母和一个妹子，年方十五岁，尚未联姻。他所以每日思乡，时时啼哭，几次写信去，并无回音，每每挂念。前日还在我面前说要回去，不知可曾动身，难道就是他母亲不成?他却没有兄弟，只有妹子，年纪又小，此位却是何人?”员外道：“等他母亲吃过了药，待我再问他一问，便知端的了。”公子道：“说得有理。”三人说说笑笑谈谈，也就各处顽耍去了。不想章紫萝小姐，他因爱上钟山玉的才貌，有心与他听得，恐是他的家眷到了，小姐便背着员外、公子，私自前去窥探。正是：此日猜疑总不识，谁知总是一家人。

话说章小姐代了一个小丫环，在钟夫人客店前，走来走去张望。却好玉环出来取碗水沁药，顶面遇见章小姐，两下一望，彼此留神。玉环是有心事的，遂取了碗进去了，不提。单言章小姐一见了玉环，留神一看，只见他：

娥眉尖上轻云淡，犹如柳叶春晴。

凤眼梢头露未干，好是梨花含露。

说甚么美貌潘安，强似风流张敞。章小姐口内不言，心中暗想道：“我不信天下有这等美貌男子。倘若是钟郎的弟兄，就是天生一对美貌才郎了。”

不知章小姐在外思想，再言钟玉环服侍太太吃了药，看着太太睡了，坐在旁边思想道：“方才不知是谁家的女子，在我房前顽耍，甚是多情。我看他珠翠遍身，香风扑鼻，正如广寒仙女，月里嫦娥。我钟玉环若是个男子，到是天生一对了。想奴在家之时，随自母亲看花玩月，也是这等穿金代翠、倚绿偎红。谁知今日被奸臣陷害，弄得一家骨肉四散分离，可怜奴瘦损腰支，花容憔悴。”想到伤心，不由的泪下。

正是：愁人莫怨从前事，想起愁来愁更长。

玉环想了一会，又道：“方才难得这位公公高义，萍水相逢，便赠我人参救母，甚是可感。不知他姓甚名谁?若是母亲病好，还要去拜谢他才是。方才他又问武进山有个钟山玉，我可认得?难道我哥哥昔日进京之时，从此经过，认得他的?不然，我哥哥竟不知可在这里了。”想罢，忙吩咐丫环：“看好太太。”就走出房来，来寻员外。

员外却同院君、公子、小姐在客堂里吃茶。玉环来到客堂，见了员外，便深深一揖，道：“方才多谢员外。”员外道：“岂敢，先生请坐。”玉环遂与院君、公子