太后觊觎帝位已久, 他也一直有所防备。先帝文帝英年早逝时留下了一个遗腹子，便是太后唯一的亲生儿子平阳王。假如先帝再多十年阳寿, 或许皇太子之位就是平阳王的。

太后的不甘心可想而知。太后与皇帝不可能相安无事也是可以想见。这场你死我活的宫廷斗争注定不可避免。

夏侯成唯一感到生气的是，太后选在曹瑞失去继承人、自身又病重的时候发动宫变，时机完美到无可挑剔，落井下石的意思路人皆知。

在他看来，夷灭三族实在是太轻。

走在通向太后寝宫的路上，脚下的积雪被踩得咯吱咯吱作响, 夏侯成眼中却残留着一片血红的幻影。

今天是郭氏被灭族的行刑日, 他亲自到场监刑。数百人男女老幼一个不留地被处斩, 嚎哭震天、血流满地, 他都亲眼从头看到尾。

他逼着自己一定要看完。这是他必须背负的罪孽，是握住权柄、守护爱人必须做的事。他有义务亲自面对那些被自己下令处死的人们的怨恨。

要恨就恨他, 不要恨曹瑞。诅咒也好、作祟也好、报复也好，都冲着他来。他夏侯成杀戮太重，早已不在乎。

只要他的瑞儿能好好的。

事败之后，皇太后郭氏被软禁在自己的寝宫中，宫外有严密的守卫，都是夏侯成的亲信。

他走来的一路，所有人都向他行礼。郭太后和她的娘家一族被铲除之后，他在这座皇宫中已如同出入无人之境。

他在死寂的宫门前站定，示意守卫打开宫门。拇指粗的铁链被解开，发出巨大的声响。

寝宫中冰冷昏暗。没有火盆，也没有烛火。只有两盏昏黄油灯半死不活地飘摇着，照出枯坐在榻上的太后孤单的身影。

夏侯成沉默地走近，看到郭太后仍然穿着最为尊贵的一身太后礼服，头发也梳得整齐。寒风从门窗的缝隙灌入，没有炭火的寝宫中冷得像冰窖，却并未撼动太后孤傲的身姿。

两人一个站着一个坐着，片刻之后，郭太后抬眼扫了一眼夏侯成，冷冷开口：“你亲自来送哀家，倒让哀家受宠若惊了。”

夏侯成答道：“太后身份尊贵，臣若不亲自前来，未免过于失礼。”

太后冷笑一声：“是怕交给别人出什么纰漏，留下后患？没有后患的可能了。哀家的亲族，不是今日行刑？”

叹了一声，太后低声说：“晟儿也已经……”

“平阳王已先走一步。”夏侯成冷漠地说，“同样是臣亲自送行。”

他知道这样对一位母亲宣告她独子的死讯非常残忍。可他随即想到曹瑞夭折的皇子。那个孩子的死，果真是不可抗拒的意外么？曹瑞的求子之路如此坎坷，真的没有旁人暗中作梗的原因吗？

他沉声对郭太后说：“臣记得曾经规劝过太后，早收手、莫强求。行事太过，终究反噬自身。太后若能听进去一点，或许也不至于今日这样。”

郭太后面无表情，并未因为儿子的死而落泪。夏侯成是佩服的。

“夏侯成，明人面前不说暗话。你我都很清楚，若先帝仍在，绝不会让曹瑞继承他的江山！”郭太后犀利地看向夏侯成，“曹氏江山本就该是我儿子的！你早知道曹瑞他并不是……”

“他也是曹氏嫡子，当然有权继承江山社稷。”夏侯成截断了太后的话，冷冷一笑：“再说了，这江山不是我为曹家打下来的吗？是太后忘了？”

郭太后瞬间瞪圆了凤眼：“夏侯成！你这恃宠而骄、尾大不掉的小人！先帝生前真是错看了你！”

夏侯成居高临下地睥睨着被激怒的女人：“就算我恃宠而骄、尾大不掉，也轮不到你来指摘。先帝对我也有知遇之恩，但我夏侯成二十年出生入死，为的可不是先帝！”

郭太后怒极反笑：“呵，你对曹瑞忠心耿耿的，你就这么自信，我死之后，下一个不会轮到你？打江山、稳江山，他处处都在利用你！”

“当然了，我怎会不知？我能为他所用，是我的荣耀、也是我的本事。”夏侯成傲然道，“我若对帝王无用，如何能在他身边这么多年，盛宠不衰？”

郭太后满脸难以置信：“你怎么这么不要脸？你……”

夏侯称冷冷道：“我跟曹瑞的事，外人懂什么？我夏侯成的事，你又懂什么？你仗着先帝对你的恩宠余荫，这么多年让他伤心难过，我早想为他除掉心病。是你自己把刀递到我手里的，我岂会放过你和你那个儿子！”

不再理会郭太后脸上露出的绝望，夏侯成扬声下令：“来人！送太后上路！”

内侍总管柳奂带头，两个内侍和几名亲兵端着鸩酒走入殿中，径直走向郭太后。夏侯成与柳奂擦肩而过时，交换了心照不宣的眼神。

没有柳奂，夏侯成不可能对后宫动向了若指掌。

没有夏侯成，柳奂一介内侍不可能撼动太后的势力。

各取所需。

夏侯成站在檐廊下，看着愈发纷乱的漫天飞雪，遥望着嘉福殿中的灯火通