一口气差点没上来, 哆嗦着嘴唇质问传信的兵吏，“你们校尉昏头了？她手里有兵符吗就听她号令！”

兵吏也是愁眉苦脸，“我们校尉本要请示曹大人, 可曹姑娘不依，若我们不去, 她就单枪匹马杀去北辽。她手里又拿着御赐的棹刀，我们拦都不敢拦，逼得校尉不得不跟她走。”

谁都知道曹将军多宝贝这妹子, 若是让她一人走，万一出点差错, 曹将军岂能不恨他们？这辈子的仕途也完了。

曹夫人自然能想通这层道理，暗暗骂了声, 立刻指挥府里的侍卫，“快把她给我追回来，所有人都去！”

众人急急翻身上马，可他们心里都清楚，即便他们能追上，能不能劝回这位暴脾气的姑娘还两说。

稍晚些，曹国斌也收到府里的报信, 匆匆交代几句, 就要领兵找妹妹去。

幕僚忙拦住他，“东翁且慢，您是朝廷命官, 若出兵北辽, 就相当于向辽人宣战, 无令而行, 万万不可啊。”

“将在外军令有所不受！”曹国斌气哼哼道, “况且是辽人先来大周的底盘挑衅，这口鸟气我可咽不下。”

幕僚劝道：“此事尚有疑点，那伙贼人若尚在大周境内，将军怎么做都不为过。可他们已经跑到北辽，这就牵扯到两国外交，还是上报朝廷，等旨意下来后再做打算不迟。”

曹国斌着实担心妹妹的安危，看看越来越暗的天色，一时什么也顾不得了，胡乱应道：“我心里有数，只悄悄把她找回来，不和辽人动武。”

夜幕开始慢慢下降，带着残雪的草地上刮起一阵劲风，部落的宿地上传来急促的犬吠，伴着几声娇叱，犬吠声戛然而止。

熊熊的火把将夜色衬托得更加黑暗，一两点寒星微睨着人间，冰冷且沉默。

百十来号辽人被围在中间，有老人，有孩子，手里都拿着兵器，连七八岁的孩子也有一把匕首。

小女孩哭着要抱自己的狗，被母亲一把拉回，紧紧护在怀里。

双方拔刀相向，刀尖映着火光，活像染了血。

曹柔一脚将黄狗的尸体踢开，高声道：“早早投降，饶你们不死。”

部落头领强忍着怒气，学着中原人的礼仪一拱手，用生硬的汉话说：“两国友好，不打仗，我们没有藏匿，你们没道理。”

“我一路打听过来的，那伙贼人就是往这个方向跑的，方圆数十里，只有你们这个部落。”曹柔连连冷笑，“你们辽人最是奸诈阴狠，杀我们的人，抢我们的粮，还敢不认？”

头领使劲摇头，“没有，没有！”

“没有？这是什么？”曹柔一指地上的铜鎏金小手炉，“分明是大周的东西，还想抵赖？”

“买买……买的。”头领结结巴巴，脸都憋红了，

和谈签订之前，大周的百姓没少遭辽人抢掠，曹柔从记事起，就随哥哥在边境驻防，见多了辽人的暴行，实在对辽人没什么好感。

或者说，天生的恨意。

曹柔棹刀一挥，“信你的鬼话！”

刀锋带着森森寒意掠过，那头领以为要杀他，下意识拔刀回击过去。

气氛已是高度紧张，这一下，瞬间烧尽了双方仅存的冷静。

杀！杀！

杀了他们！只要杀了他们才能活！

杀了他们！给死去的乡亲们报仇！

嗓音嘶哑了，眼睛杀红了，脸上的血冰冷，身体的血沸腾，夜空抖动着厮杀声。

待曹国斌寻到这里的时候，战斗已经结束了。

清晨从夜色中渐渐显现，满地的血揉和在淡青色的曦光中，草原的清晨依旧宁静，只能听到火焰哔哔剥剥跳动的声音，还有将士们粗重而疲乏的喘息声。

他们个个都是饱经沙场的老兵，杀敌无数，可这场战斗，让他们有种说不出的疲惫感。

曹国斌看着满地的尸首目瞪口呆，好半天才说：“都杀了？小孩子也杀了？”

曹柔眼神飘忽，明显有点心虚，“他们杀我们的孩子，我们也能杀他们的孩子！再说了北辽人人皆兵，会骑马就会握刀，小孩子也不可忽视——这可是官家说的原话。”

似乎突然来了底气，曹柔一挺小胸脯，大声道：“官家当年屠城，管你是谁，可没有放过一个人。”

曹国斌眉棱骨跳跳，竟无话可讲，颓然吐出口浊气，“咱们死伤多少？”

“报将军，辽人彪悍，我们死了十三个弟兄，伤了二十一个……”校尉说着说着，竟落了泪，总觉得不值，但他不敢说出来。

曹国斌拍拍他的肩膀，想说什么，喉咙却哽住了。

“共歼灭一百四十七辽人！”曹柔一击掌，“这回不给大家伙请功可说不过去。”

曹国斌勉强笑笑，“那是自然。”

“必须加上我，还得把我写在第一个。”曹柔满眼期盼地看着哥哥。

“好好。”曹国斌敷衍地点点头。

曹柔心里乐开了花，立了这么大的