“前番二当家王自用率众周转在泽潞之时，‘闯王’则率众周旋于汾州、隰州等地。其后，他先后攻克大宁、隰州、泽州、寿阳等地，全晋震动，声望正隆，当与舜王不相上下。”
张顺闻言皱了皱眉头，心知这“活曹操”当意有所指，便笑问道：“如此人物，阁下怎生让我知道如此之晚？听君言其英雄了得，不禁令我心向往之。不知其击败了几多官兵，阵斩了几多名将，回头见面之时，我也好有个吹捧之处？”
“活曹操”正说得意气风发之时，闻言不由讪讪，尴尬地道：“由于官兵势大，义军势弱，‘闯王’倒不曾闻击败过什么名将贤臣。只是其麾下人马众多，约莫有十万众而已！”
张顺一听，心里不由怒火腾腾而起：感情你们貌服而心不服，一听说其他义军势大，就想转投他人，以势压我不成？
于是，张顺寒着脸冷冰冰地问道：“这么说来，大伙是找到新的靠山了！看来是用不到我这个盟主了，是吗？”
张顺不过短短一年，阵斩山西巡抚宋统殷、四川总兵邓玘，又败宣大总督张宗衡，耀武扬威于京师，积威甚重。他这一发怒，那“活曹操”也遭不住了，不由胆战心惊。
他连忙解释道：“别人如何我不敢说，但是我‘活曹操’唯舜王马首是瞻，却无二意。只是怕他人未必这么想，这‘闯王’势大，舜王不得不防呐！”
张顺对他的言辞半分不信，猜测此人便是其他义军统领派过来探查自己口风之人，便冷笑道：“嘴在别人头上长着，我也挡不住他们怎么说；脚在别人腿上长着，我也挡不住他们怎么走。只是大丈夫敢作敢当，日后千万别后悔就成。”
“我舜王走得正，行的直，不怕人说，也不怕人惦记。我去岁不过孤身一人，只一年便攒下了这许多家底，再过一段时日，不知我又要多了多少家底。”
“所以，诸位愿意随我，我自不会亏待了诸位兄弟；若是诸位愿意另寻高就，我也不拦着。只有一样，若是想对张某不利，无论软的硬的我却也不怕。这‘闯王’来便来了，讲道理也成，不讲道理也成，一切奉陪到底便是。”
“活曹操”碰了一个不软不硬的钉子，坐不住了，只好尴尬的告辞而去。
待他返回营地，果然“八大王”、“乱世王”、“九条龙”和“破甲锥”，还有一个陌生将领诸人都在账内等候。
诸人见“活曹操”回来了，都连忙站起来。不待其他人说话，那陌生将领便急忙问道：“怎么样，舜王怎么说？”
“活曹操”连忙拱了拱手道：“劳烦‘过天星’兄弟久侯，那舜王果然态度强硬，终不肯为‘闯王’之下。”
“过天星”闻言面色颇为不渝道：“既然此人如此不识相，又非我延绥之人，不如诸位配合我和‘闯王’火并了此人！抢了他的粮草，夺了他的人马。”
其他诸人闻言一惊，正要说话，却被“活曹操”打断道：“此事万万不可！贼不杀贼，乃是众位兄弟为人处世的基本底线。此例一开，不待官兵杀来，我们早自相残杀，死亡殆尽矣。”
“更何况诸位莫欺舜王兵少，他年少成名。杀宋统殷、邓玘，破张宗衡、威震京师，岂是浪得虚名。他麾下有两位结拜兄弟，其中一人不曾耳闻，唯有拿陈长梃，颇有江湖手段。林县、武安诸义军都被他收拾的服服帖帖，不可小觑。”
“更有那‘无疤和尚’刘成，阵斩山西巡抚宋统殷，一等一的悍勇；‘小尉迟’魏从义，威震京师，恐吓皇帝小儿，亦为不凡。”
“尚有‘不忠不义’正三品大员张慎言为之谋划，我等若是轻易招惹，少不得偷鸡不成蚀把米。”
宋献策出马
且不说这伙义军统领如何勾连，那张顺却正好收到陈长梃送来的书信。
原来上次张顺借助武安、林县的义军击败了京营，斩杀了邓玘以后，这些人本就是乌合之众，又恋眷故土，张顺便放他们回去了。
只留陈长梃驻守辉县，暗中多与他们有所来往。他们得了张顺的许多好处，又没有出太多力，便投桃报李，将“闯王”之事一一报来。
张顺这才了解了其中原委：原来最早之时，这“闯王”和二当家“紫金梁”被官兵击败走散，“紫金梁”败走泽潞之地，而“闯王”却留在了汾州、隰州附近。
当初，明廷朝罢巡抚宋统殷，以许鼎臣督贺人龙、左良玉军8000人进驻平阳；宣大总督张宗衡督张应昌、颇希牧、艾万年兵7000人堵汾州，妄图一举剿灭此人。只是因为张顺和“紫金梁”借机攻陷辽州，他才得以逃出生天。
再然后，“闯王”一直和张应昌纠缠，不得脱身。此地义军头领多有伤亡，这些义军统领麾下人马无所依靠，多投靠“闯王”，于是“闯王”实力反而越来越强。直到曹文诏在太原以东大破义军，逐“紫金梁”入河南之时，“闯王”才击退张应昌的纠缠，得以寻机东进。
此时，张顺已经聚集人马与邓玘、左良玉之徒在辉县准备会战，不曾想那“闯王”行军到辽州附近